国外著名幽默故事书

避雷针与婴儿
避雷针的发明者、美国物理学家富兰克林（1706— 1790 年）正在邀请人们
参观他的新发明。其中一个阔太太问：“可是，它有什么用呢？”富兰克林回答
道：“夫人，新生的婴儿又有什么用呢？”

究竟谁是议员
富兰克林不仅是著名的科学家，还是一位政治活动家。他曾积极地参
加了《独立宣言》的起草，为争取黑人解放发表演说，为建立美国的民主制度
进行斗争。他在指责一项有钱人才能有资格当选为议员的法律的时候说：“要想
当上议员，就得有30 个美元。这么说吧，我有一头驴，它值30 个美元，那么
我就可以被选为议员了。一年以后，我的驴死了，我这个议员就不能继续当下
去了。请问，究竟谁是议员呢？—— 是我，还是驴？”

绅士是什么东西
富兰克林的仆人是个黑人，他问富兰克林：“主人，绅士是什么东西？”
富兰克林回答说：“这是一种生物，是一个能吃、能喝、会睡觉可是什么也不做
的有生命的东西。” 过了一会，仆人跑到富兰克林身边说：“主人，我现在
知道绅士是个什么东西了。人们在工作，马在干活，牛也在劳动，唯有猪只知
道吃、睡什么都不干。毫无疑问，猪便是绅士了。”

耳聋的优越性
美国科学家、发明家爱迪生（1847— 1931 年），童年生活非常困苦，
常在火车上兜售糖果、点心和报纸。有一次，在火车上卖报时，一个心毒如蛇
而力大如牛的火车管理员粗暴地打坏了爱迪生的耳朵，从此，爱迪生成了聋子。
以后，爱迪生常说：“我真得感谢那位先生，在这个嘈杂的世界上，是
他使我清静下来，不必堵着耳朵去搞实验了。”

留声机和助听器
爱迪生一生取得了1093 种发明的专利权，其中留声机的发明使他最为得
意。当有人问起，他为什么不发明一种助听器时，他说：“你在过去的24 小时
内听到的声音，有多少是非听不可的呢？”他接着又说：“一个人如果必须大声
喊叫，就绝对不会说谎。”

用得着吗
爱迪生对于穿着很不介意。有一天，这位科学家在纽约偶然遇到一位
老朋友。
“爱迪生先生，”那位朋友说道，“看您身上这件大衣已经破得不像样
了，您应该换一件新的。” “用得着吗？在纽约没有人认识我。”爱迪生毫不
在乎地答道。
几年以后，爱迪生在纽约街上又碰见了那个朋友，这位大发明家还是穿着那件破大衣。
“哎呀呀，爱迪生，”那位朋友惊叫起来，“您怎么还穿这件破大衣呀？
这回，您无论如何要换一件新的了！”“用得着吗？”爱迪生仍然毫不在乎地回
答：“这儿已经是人人都认识我了。”
 
悄悄地收了“参观费”
爱迪生有幢避暑的别墅，他为此而感到非常自豪，喜欢陪同来访者到这里参
观，向他们介绍室内各种各样的节省劳力的设备。其中有一个地方，来访者必
须经过一个绕杆才能走过去，而转动绕杆要费很大力气。
一位客人问爱迪生，为什么周围都是些新的发明，而这里却摆了个这 么笨重的绕杆。
爱迪生回答说：“喔，你瞧，每个把绕杆转过来的人都往我屋顶上的水
箱里抽入了8 加仑的水。”

关于上帝
爱迪生不仅在科学领域里发明了大量东西，还善于机智地回答记者们提出
的各种古怪的问题。
一次，有个记者问他是否应该给一座正在修建的大教堂装个避雷针。
他毫不犹豫地答道：“当然。因为上帝往往是粗心大意的嘛！” 记者又问他
是怎样想象上帝的，爱迪生说：“先生，没有质量，没有重量，没有形状的东西
是无法想象的！”

来不及考虑
爱迪生75 岁时仍到实验室上班。有个记者问他：“爱迪生先生，你打算什
么时候退休呢？” 爱迪生装出一副十分为难的样子，说：“糟糕，这个问题
我活到现在还没来得及考虑呢！”

一句话演讲
美国飞机发明家莱特兄弟，是一对很善于思索、又刻苦钻研的兄弟，可
是他们却是一对最不善于交际的难兄难弟，他们最讨厌的就是演讲。有一次在
某个盛宴上，酒过三巡，主持者便请大莱特发表演说。
“这一定是弄错了吧？”大莱特为难地说，“演说是归舍弟负责的。”
主持者转向小莱特。于是小莱特便站起来说道：“谢谢诸位，家兄刚才已经演讲
过了。” 就这样推来推去，人们还是不放过兄弟俩，经各界人士再三邀请，
小莱特只说了这样一句话： “据我所知，鸟类中会说话的只有鹦鹉，而鹦鹉
是飞不高的。” 这只有一句话的演讲，博得了人们长时间的热烈鼓掌。

专业语言
1963 年2 月的一天，白宫举行了盛大的授奖仪式。为表彰著名的美国航空
学家冯·卡门在火箭、航天等技术上作出的巨大贡献，美国政府决定授予他国
家科学奖章。
当时的冯·卡门已有82 岁，并患有严重的关节炎。当他气喘吁吁地登
上领奖台的最后一级台阶时，踉跄了一下，差一点摔倒在地上。给他颁奖的肯
尼迪总统忙跑过去扶住了他。
冯·卡门对肯尼迪总统说：“谢谢总统先生，物体下跌时并不需要助推力，
只有上升时才需要??”

学习的动力
被称为“几何学之父”的古希腊数学家欧几里德（约公元前330— 前275
年）对他的学生们循循善诱，不厌其烦；然而，当孩子对学习产生动摇时，他
也会用辛辣的讽刺来鞭挞他们。
一天，欧几里德在课堂上给学生讲解几何第一定理，讲着讲着，他发
现一个学生在底下坐不住，一会儿和旁边的学生说说话，一会儿又在桌下做小
动作。欧几里德有意停顿了一下，用目光示意这位学生注意听讲，没想到这位
学生却突然站了起来，问道：“请问先生，学习几何究竟有什么实际好处？”
欧几里德听罢，沉默了一会，转身吩咐一旁的佣人：“拿一点儿钱来给这位先生，
看来，没有钱他是不肯学习的。”

碑文的奥秘
古希腊亚历山大里亚的著名数学家刁藩都，人们只知道他是公元3 世纪的
人，其年龄和生平史籍上都没有明确的记载。但是，在他的墓碑上可以得知一
二，而且它告诉人们，他终年是84 岁。
刁藩都的墓碑是这样的： 刁藩都长眠于此，倘若你懂得碑文的奥
秘，它会告诉你刁藩都的寿命。诸神赐予他的生命的1A6 是童年，再过了
生命的1A12，他长出了胡须，其后刁藩都结了婚，不过还不曾有孩子，这样又
度过了一生的1A7，再过5 年，他获得了头生子，然而他的爱子竟然早逝，
只活了刁藩都寿命的一半，丧子以后，他在数学研究中寻求慰藉，又度过
了4 年，终于也结束了自己的一生。

实验的价值
发明了世界上第一架发电机的英国化学家和物理学家法拉第（1791— 1867
年），对知识有着执著的追求，为了一项科学研究，他常常百折不挠，这使得那
些急功近利的人迷惑不解。
有一次，他的一个熟人、税务官格拉道斯通，看到法拉第在做一个在
他看来毫无实用价值的实验，便问道：“花这么大的力气，即使成功了，又有什
么用呢？” 法拉第回答说：“好吧，不久你就可以收税了。”