货币见证的兴替——洛阳博物馆藏金错刀

赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。

试玉要烧三日满，辨材须待七年期。

周公恐惧流言后，王莽谦恭未篡时。

向使当初身便死，一生真伪复谁知。

——白居易.《放言五首 其三》

王莽在历史上以“篡位”和“复古”而闻名。汉代在某种意义上仍然是贵族社会，王莽也是贵族出身。王莽这一支王氏，最早可以追溯到战国时期齐国的王室——田氏。众所周知，齐国是历史上一位传奇人物“太公望”姜子牙的封国，王室应该是姜姓吕氏。后来在齐国鼎盛的齐桓公年间，陈国的王室公子田完投奔到了齐国，担任工正。随着历史的发展，田完的子孙田常担任了齐国的相国，成为势力最大的权臣，田氏也成为可以和齐王族抗衡的政治势力。再后来齐景公无道，田氏大举收买民心。齐景公死后，产生了继承权争议，田氏藉此压制了齐国的其他政治势力，开始独家把持国政，最后于战国初年将齐康公放逐到海上，田氏的领袖田和被周王册封为齐侯，这就是“田氏代齐”的故事。

再后来秦始皇统一六国将齐国灭亡，秦末天下大乱，齐国王室的子孙田安趁机起兵占领了山东地区的一些城池，然后投奔西楚霸王项羽，被封为济北王。但是后来他的同宗兄弟田荣想要复辟齐国，于是起兵反抗项羽，杀死了支持项羽的田安。田安的子孙为了避祸而改姓王，后来这一支王姓就是王莽的祖先。到了汉代，王家重新复兴为大姓贵族，甚至还出了汉元帝的皇后王政君，这样王家也就成为外戚——汉代政治角逐中重要的势力。

王莽篡汉和田氏代齐的方法论近似，都是一开始用小恩惠收买民心制造舆论，在关键职位安插效忠于自己的官员，而后利用政治运作中产生的矛盾打击政敌实现独家把持朝政，最后行篡位之事。只不过田氏代齐最后仍不免使用暴力，而王莽篡汉则是接受汉末主刘婴的禅让而获得的帝位，而“禅让”也自此成为中国古代封建帝国一种权力和平过渡的仪式，颇为后世所效仿。

获取帝位之后，王莽开始了自己的改革，特别是在货币领域动手更早。在获得帝位之前的居摄元年（公元6年），王莽就开始铸造错刀、契刀、大钱，与当时的主要货币五铢钱并行。其中最著名的当属金错刀，恰好洛阳博物馆就收藏有多枚，足称珍贵。

作为货币来说，“金错刀”制作精致，铜质优良，铸工精美，存世极少。在造型设计上，将方孔圆钱造型和刀币的造型融为一体，颇像一把现代人用的钥匙。铭文设计也分两部分：在上面方孔圆钱造型的部分上有“一刀”二字铭文，错以黄金，视觉效果非常好，下面刀币造型的部分上有“平五千”二字铭文，连读为“一刀平五千”，所以也叫错金“一刀平五千”铜钱。

金错刀是王莽货币改革的见证，但是由于这种改革违背了经济规律，所以效果不佳，特别是金错刀只使用了三年就停止生产了。金错刀一般重25到35克，面值5000个五铢钱，而五铢钱重3.33克计算，则在重量上金错刀不过值10.5个五铢钱。这种大面额货币的发行，只凭借个人的权威强制流动，违背了货币的基本原理和价值尺度规律，带来的后果就是王莽篡汉所建立的新朝，15年而亡。