曾国藩平定太平天国后，为何没有起兵称帝？

曾国藩作为权倾一时的晚清名臣，曾历任两江总督、钦差大臣、协办大学士等要职，又辖苏皖赣浙四省之兵力，其组建的湘军骁勇善战，屡败太平军，立下了赫赫战功。

在攻下金陵后，其湘系部署胡林翼、左宗棠、曾国荃、彭玉麟、郭嵩焘等纷纷劝其拥兵自立，曾国藩却写下"倚天照海花无数，流水高山心自知！"的对联以表明自己无意称帝。甚至太平天国阵营中的石达开也劝他拥兵自立，忠王李秀成被俘后也表示：愿长江两岸数十万余部，拥戴曾国藩为帝。

历史上拥兵自立，称帝为王的将领不在少数，因功高盖主，兔死狗烹的忠臣良将也不计其数。在波谲云诡，勾心斗角的政治环境中，权倾一时的曾国藩选择急流勇退，明哲保身，无疑是明智的选择。易中天曾说过："谋反并不容易，一要有心，二要有胆，三要有力。"曾国藩不称帝的原因，主要原因还是实力不够。

湘军鼎盛时期，兵力有30万众，然而归曾国藩直接指挥的仅有12万人，其中，只有曾国藩九弟曾国荃的5万湘军属嫡系部队，其余4万湘军在浙江巡抚左宗棠手中，另外3万湘军由江西巡抚沈葆桢统辖。此外，李鸿章还独立拥有着7万之众的淮军。

然而，早在1854年曾国藩攻陷武昌后，咸丰皇帝就对曾国藩的权利有所顾忌，在伺机予以削弱的同时，也在湘军内部扶植反对派的势力，使其互相倾轧和牵制。因此，李鸿章、沈葆桢以及湘军内部各系都和曾国藩有矛盾，曾国藩一旦起兵自立，到头来拥立他的可能只有曾国荃的5万湘军嫡系部队。

另外，清朝的八旗骑兵也是曾国藩骑兵自立的一大威胁，八旗是清廷的中央军，总兵力有20余万，平时有10月万驻防在京师，成为京营八旗，又称劲旅八旗或禁旅八旗，其余10余万则分别驻守在全国各处战略要地，称为驻防八旗。

自太平天国运动以来，八旗骑兵一直驻守在北方，除太平军的北伐军曾入侵到京师外，八旗骑兵始终未曾南下到长江流域参与剿灭太平军的行动，因此八旗骑兵的主力一直保存完好。

曾国藩的湘军之所以能战胜数倍于己的太平军，关键还在于其强大的水军实力，占据了长江流域，最终才实现了曾国藩制定的"扫清江面，直捣金陵"的军事战略。曾国藩一旦起兵，深入在平原腹地和清军的骑兵主力进行作战，胜算并不大。此外，清廷除了八旗主力外，还有60万的绿营兵，以及众多地方团练，也是曾国藩起兵后要面对的威胁。

明朝吕坤的《呻吟语》中说："人之念头，与气血同为消长。四十以前，是个进心，识见未定。而敢于有为。四十以后，是个定心，识见既定，而事有酌量。六十以后，是个退心，见识虽真，而精力不振。未必人人皆此，而此其大凡也。"

曾国藩在消灭太平军后已经50多岁了，在和太平军的战役中，又几经生死，也难有称帝的雄心，再基于现实因素的考虑，急流勇退，中兴名臣以终，是最明智的选择了。