隋炀帝的铁杆死党，但是言行举止和隋炀帝完全相反

他在历史上毁誉参半，是个很有争议的人物。他“少落拓，有大志，不拘小节”；他“多权略，乘机赴敌，应变无方”；他征战无数，每有战功，未尝败绩；要说功，他一生征战于沙场，对大隋的统一和边塞安定有过不容磨灭的贡献。要说过，杨广所做的杀兄淫母之事，他也应算是政治上的帮凶。他就是大隋王朝功盖华夏的开国元勋，炀帝杨广的贴身重臣——杨素。

杨素，字处道，弘农华阴人（今陕西境内）。他不但是隋朝杰出的军事家，还是著名诗人。

杨素出身北朝贵族，在北周时期官拜车骑将军，并参加了著名的平定北齐的战役。他和后来的隋朝开国皇帝杨坚结交甚厚，两人曾同朝为官，同为北周宰相。后来杨坚建立隋朝，杨素被封为御史大夫。后又因攻陈立功，进爵为越国公，任内史令。杨坚死后，杨素辅佐杨广，官拜司徒，被改封楚国公。

杨素治军极严，“有犯军令者立斩之，无所宽贷”。他每次指挥打仗，因不听将令、违反军纪而被斩的人，“多者百余人，少不下十数”。这位“流血盈前，言笑自若”的大将军，可谓“无情”与“冷血”。可是当陈兵尽割隋军的鼻子以邀功求赏之时，杨素却对陈朝的俘虏实行优待政策，对俘虏不杀不辱，宽慰后还全部释放。除此之外，他对陈朝的百姓也是秋毫不犯，从而大得民心。

曾有人说，三国时期的周瑜不算名帅，因为他只喜水战而不善陆战，而鲁肃只能打打埋伏。按照这样的说法，杨素堪称名副其实的良将了。他不但善于陆战，打起水战来也是毫不含糊。灭陈之战就是最好的例子。

公元588年（开皇八年）2月，隋朝皇帝杨坚下诏征讨陈后主，杨素被封为行军元帅之一，统领水军主力。2月中旬，隋军整装待发，杨素带领部队出巴郡进三峡，发起伐陈的第一轮攻势。部队行进至流头滩（今湖北宜昌西北虎头滩）遭遇陈将戚昕抵抗，戚昕依据险要地势坚守不战，众将一筹莫展。杨素分析敌我形势，认为白天不易出战，且兵贵神速。于是，决定水军主力进攻，陆军加以配合，制定分进合击的作战方针，乘夜突袭。

到了深夜，杨素亲率战船数千艘，趁着夜色突然开始正面进攻，陆军一部由长江南岸攻击别栅，铁甲骑兵从江陵西进攻击北岸白沙据点。第二天拂晓，隋军在杨素的指挥下一举击溃陈军。只有主将戚昕一人逃走，残部尽数被俘。

杨素得胜之后，立即颁下一条命令：隋军将士一律不得为难所俘的陈军将士，不得骚扰附近百姓。杨素的这一举动不仅赢得了长江沿岸居民百姓的爱戴，也消弱了陈军对隋军的仇恨，间接地打击了陈军的战斗意志，最终取得了伐陈战争的胜利。

但是这位文韬武略的将军却差一点死在自己的妻子手上。

杨素的妻子郑氏是一个典型的悍妇，一次杨素忍无可忍地对妻子说：“幸好我不是皇帝，就算是我当上了皇帝，我也不会让你这样的人成为后宫之首的。”没想到郑氏竟然把这话上奏给隋文帝杨坚。这时，杨素如碰上一位心胸狭窄的皇帝脑袋就可能搬家了，好在杨广知道杨素不可能谋反，所以并没有加罪于他。

杨素还是一位著名的诗人，而且他的诗如其人，诗风上也表现出平实、旷达和强劲。历来公认他的两首《出塞》诗为他的代表诗作，其中不仅素描了他直目战场的历历情景，也映射和表明了他对边事、战事、国事的态度、意向和主张。后人对杨素的诗歌评价也颇高，“沉雄华瞻，风骨甚遒，已辟唐人陈、杜、沈、宋之轨”。