楚灵王窃二次弭兵之会成果，四次伐吴却屡战败，足证吴国成为强国

公元前546年夏，晋、楚、鲁、蔡、卫、陈、郑、许、曹等诸侯国派代表到达宋国，参加了宋国左师向戌牵头主导的第二次弭兵之会。弭兵之会上，虽然楚人多次设置了障碍，但在晋国正卿赵武的忍让之下，最终弭兵协议还是圆满地达成了。

按照弭兵协议，晋国盟友都要去楚国朝觐，楚国盟友也要到晋国去朝觐。也就是说，无论是之前是楚阵营还是晋阵营，在弭兵之会后都恢复正常外交关系。进入春秋以来，东周列国都经历了两百多年的动荡不安日子，恃强凌弱、以大欺小，让众多诸侯国都苦不堪言。这次弭兵之会过后，受尽战争之苦的各诸侯国，终于都得到了来之不易的休生养息机会。

然而，这次弭兵之会上，却缺了好几个重要诸侯国的身影：秦国、齐国、吴国都没有派代表参加。这三个重要诸侯国都没参与，弭兵协议能得到实施吗？

这一疑虑，也是弭兵之会主导人向戌所担心的。所以早在弭兵之会召开前，向戌就先后到齐国、秦国访问，查探这两国对于弭兵的态度。秦、齐二国虽然没参加弭兵之会，但在晋国和楚国带头示范之下，齐人和秦人都已同意弭兵之举。因此，这次弭兵大会在长江以北的诸侯国中得到了普遍支持，足以称为一次盛会。

唯一被排除在外的诸侯国，就只有吴国。

四十三年前，在逃亡晋国的楚人巫臣提议下，晋人主动联系吴国，结成了同盟。从此，吴国在晋国强力扶持下逐渐崛起，成为楚国东南边境最为强大的敌人。可就在次弭兵之会上，无论晋国还是楚国，都没想起吴国。晋国也许是想留下吴国作为牵制楚国的棋子，楚国也许是想留下吴国作为报复对象。不管如何，阴差阳错之下吴国就成了被抛弃的“孤儿”，排除在弭兵协议之外了。

中原诸侯已全面达成和解，可吴国却不得不独自面对强大的楚国——在失去了中原盟友的庇护后，吴人还能与楚国对抗吗？

公元前544年5月，吴国突生意外。

在吴国讨伐越国时，捕获了一位越人。再将这位越国俘虏施以重刑后，吴人并未杀他，而是命他作阍人，替吴人看守船只。被吴人羞辱过的越俘深以为耻，在吴王余祭来参观船舶时，他突然抽出暗藏的利刃，顺手就杀死了他！余祭被杀后，按照寿梦生前遗命，吴国君位没有传给他儿子，而是传给了余祭之弟夷未。吴人是想通过“兄终弟及”的传位方式，最终把君位传给贤人季札。

吴国新君继位，两年前中原又刚举行了弭兵之会，国内国外形势都发生了巨大变化。为了不被诸侯们孤立，新君夷未特意派弟弟季札前往中原，逐一拜访盟国。为此，季札先后访问了鲁、齐、郑、卫、晋等等五国，对各国政治环境都进行了一次深入的调查。这次访问，不但让吴人对中原各国有了更深了解，也让中原各国通过与季札的接触，对吴国政治精英的认识更进了一步。

季札访问中原之年，楚康王去世，其子芈麇成为楚王，楚康王之弟公子围当上令尹，掌控着楚国大权。

公子围的上台，顿时让吴人更加感受到形势的紧迫。公元前542年冬，吴王夷未再派巫臣之子屈狐庸访问晋国。《左传》记载，这次访问晋国，是为了“通吴、晋之路”。两年前季札刚访问晋国，现在又派人前来“通吴、晋之路”，这对吴国而言是前所未见的。吴人之所以这么急迫，就是因为弭兵之会后楚国的威胁日益明显。单凭一国之力来对抗楚国，连霸主晋国都不敢说必胜，更不要说吴国了。正因为看到这一巨大风险，吴人才会迫不及待地来修复与晋国的关系。

晋国正卿赵武接见了屈狐庸，顺便问起了中原人都极为关注的一件事：“季札能够被立为国君吗？巢邑之战让诸樊殒命，阍人杀死了余祭，连老天都在帮他，不是吗？”

身为巫臣之子，屈狐庸也非等闲之辈。在吴国呆了多年，他对季札的了解远超一般人：“如果老天帮忙，那么也是帮现在的国君夷未！季札是守节之士，就是把吴国给他，他也不会接受！”

吴王夷未的政治敏锐度无疑极高：屈狐庸访问晋国一年后的冬天，公子围就杀死了楚王郏敖，篡位成功，是为楚灵王。楚灵王的执政，不但穷奢极欲，还穷兵黩武。弭兵之会后，楚、晋两大阵营达成全面和解，在中原楚国已经没有敌人；唯一的敌人，就是楚国东北方的吴国！

楚灵王一坐上王位，就充分利用晋人不思进取时机，组织诸侯盟会，扩大楚国的政治影响。

公元前538年6月，楚灵王在申县（河南南阳）组织了一场诸侯盟会。蔡、陈、郑、许、徐、滕、顿、胡、沈、倪、宋等等各国都前来参加，甚至连淮夷人都到会了。除了卫、鲁、邾、齐、曹五国之外，东周各主要诸侯国都到了。

可就在盟会上，楚灵王却突然将徐国国君抓了起来！大家都是来楚国参加盟会，为什么徐国国君怎么就得罪了楚国？其实也不为别的，就因为徐国国君是吴女所生。楚灵王认为，徐国有可能通吴，所以不管三七二十一，先将徐国国君抓起来再说！

虽然楚灵王的逻辑有些可笑，但楚灵王抓徐国国君，无疑就是针对吴国。楚灵王组织这次盟会，正是为了准备讨伐吴国！

7月，楚灵王就率领参加会盟的众多诸侯国，浩浩荡荡地前往讨伐吴国，目标直指朱方（江苏镇江丹徒镇南）。齐国权臣庆封逃亡吴国后，吴人就将他封在朱方。庆封之名，在整个东周都臭名远扬。楚灵王攻打朱方，既是讨伐吴国，又是借惩罚恶人的名头来在江湖上立威。

8月，在众多诸侯国的助威之下，楚国大夫屈申率军攻克了朱方。进入朱方后，楚人顺利地抓到了庆封，并将庆封灭族。在齐国作恶多端的庆封遭遇灭族之祸，对很多人来说是迟到的报应。可楚灵王仍不满足，决心要在庆封死前，公开羞辱他一番。

因此，楚灵王命庆封先在诸侯面前背负斧钺示众，然后让他当众自承罪过。可是，庆封显然不甘心当任人摆布的傀儡。临死前，他却高声叫道：“不要像楚共王的庶子围，杀死国君、侄儿麇后取而代之，以会盟诸侯！”众人面前被庆封这么揭穿老底，楚灵王面子都被丢尽了，只得命人赶快杀了庆封！

楚灵王窃取了弭兵之会的成果，率领诸侯攻破朱方，让吴国先失一城。

可是，吴人也不会这么轻易就认输。公元前538年冬，吴国马上就向楚国发起反击，以报复朱方之役。比起楚国来，吴国的反击更加犀利：在很短的时间内，吴国军队就攻占了棘邑（河南永城南）、栎邑（今河南新蔡北）、麻邑（今安徽砀山东北）。吴军在楚国境内长驱直入，令楚人防不胜防。楚灵王没料到吴人的反击居然如此锐利，急命沈县（今安徽临泉）县尹射赶往夏汭（今安徽凤台西南的西淝河入淮河处）驻防，箴尹宜咎在钟离（安徽凤台东北）筑城，太宰蒍启强在巢邑筑城（安徽寿县南），然丹在州来（安徽凤台）筑城。显然，吴国人是在安徽凤台一带杀入了楚国腹地。

吴、楚对抗的头一回合，虽然楚国人多势众，可还是被吴人反击打得措手不及，这可不是楚灵王想要的结果。吴人对楚国防务如此熟悉，到底是怎么回事？公元前537年春，楚灵王的疑心病大发，怀疑攻打朱方的主将屈申与吴人私通，二话不说就把屈申给杀了！

10月，不服气的楚灵王再次率领诸侯讨伐吴国。蔡、陈、许、顿、沈、徐、越等等诸侯国都派军前来支援。为了确保讨伐成功，楚灵王还兵分两路：北路讨吴大军，楚国大夫蒍射率领繁阳（今河南新蔡）之师，与楚灵王所率主力在夏汭会师，越国大夫常寿过则率领军队在琐（今安徽霍邱东）与楚军会合；南路伐吴大军，由楚国太宰蒍启强率领，沿着长江一路向东进发。

可还没等北路之师站稳脚跟，楚灵王的南路大军已经先出事了。

当侦查到吴军出动，蒍启强就不顾一切地率军跟踪追击。可没想到，在鹊岸（安徽无为南到铜陵北长江北岸一带）楚人却被吴军打了个措手不及，又吃了一场败战！得知南路军战败，楚灵王心急如焚，坐着驿车飞快地赶到了罗汭（湖南汨罗），亲自坐镇指挥，以加强楚国的后防线。

就在楚灵王手忙脚乱之时，前方却传来了一个好消息。

吴王夷未派遣其弟蹶由到前线犒劳军队，却刚好被被楚人撞上，成了俘虏。抓到了吴国俘虏，楚人大喜，就准备拿他来祭鼓。楚灵王对吴人极为痛恨，决心在蹶由死前再侮辱他一次，便故意派人前去问他：“你来之前占卜吉利吗？”面对杀人不眨眼的楚灵王，蹶由丝毫不畏惧，大气凛然地答道：“当然是吉利！敝国占卜，都是问社稷凶吉，岂在一人？我虽被祭鼓，敝国却得以加强防备，避免了意外，难道吉利还有比这更大的吗？国家的守龟，何事不占卜？或凶或吉，谁能常得吉兆或凶兆？楚人占卜城濮之战吉，可响应却是在邲之战；今天我来占卜吉利却被杀，难道不该是应在敝国战事大胜？”

杀了蹶由，吴国可能会大胜？听完这番话，患得患失的楚灵王反倒不敢杀蹶由了。

楚国军队在罗汭渡过了长江，沈县大夫赤也赶过来会合楚灵王，驻扎在莱山（今湖南醴陵北）。这时，北路军的蔿射帅繁阳之师先行进入了南怀（长江与淮河之间），楚国大军也跟随而至。可是，吴人的防备却是滴水不漏，让楚国北路军无机可乘。得知北路军无法深入，楚灵王又到达南路军中，在坻箕山（安徽巢湖南）检阅了军队后，就带着战俘蹶由退兵了。

虽然无功而返，但楚灵王对吴国还是极为畏惧，命令沈县县尹射驻守巢邑（今安徽巢湖东北），蒍启强驻守在雩娄（今安徽金寨北），以防备吴人再次偷袭。

弭兵之会后，吴国基本已被中原诸侯孤立。可吴、楚两次展开直接对抗，没人想到会是这样的结果：几乎是在一夜之间，吴国就成了东周一流强国！

公元前536年，徐国太子仪楚到楚国访问。这是楚国与徐国和解的一个良机，但疑神疑鬼的楚灵王却将仪楚抓了起来。趁楚人不备，仪楚逃回了徐国。为此，楚灵王派又大夫蒍泄去攻打徐国，却被吴国人所救。对吴国恨得咬牙切齿的楚灵王，派令尹蒍罢前去伐吴。果不其然，在房钟（安徽蒙城县西南）楚军又一次遭遇大败，宫厩尹还成了吴国俘虏！羞愧难当的蒍罢，将战败之责都推到了蒍泄头上，杀了他以堵塞众人之口舌。

吴国的强势，让不可一世的楚灵王丢尽了脸面。整整六年里，楚灵王都不敢再找吴国麻烦。不过，这六年时间里，楚灵王都没有忘记吴国这一大敌。

公元前530年，挟灭蔡之威，楚灵王再次率军伐徐。这次伐徐，楚灵王就是为了报六年前房钟战败之仇——名义上是伐徐，但实际上却是威慑吴国。楚灵王派荡侯等五位大夫前往围攻徐国，自己则帅大军驻扎在乾溪（安徽亳州市东南），以为后援。这一次，楚灵王要彻底征服徐国，一雪前耻！

可惜，楚灵王没想到，就在他在乾溪踯躅不前时，楚国后院已经起火。趁他不在国内，楚灵王的三个兄弟在众人拥护之下攻破郢都，杀死了楚灵王两个儿子，篡位成功！众叛亲离的楚灵王，还没回到南阳盆地，军队就完全崩溃了！

围攻徐国的楚军被迫撤围回国，却在豫章（东起于今安徽霍丘、六安、霍山之间，西达河南信阳及湖北应山东北）被追击而来的吴国军队击溃。带领这支军队的五位楚国大夫，悉数被吴人俘虏！

楚灵王的最后一次与吴国较量，依然是以失败而告终！

公元前541年，楚灵王篡位成功。此后，楚灵王充分利用弭兵之会的成果，不断会盟诸侯，东征西伐。被排除在弭兵协议之外的吴国，自然成了楚灵王最为重视的敌人。在失去了中原诸侯的支持后，原本以为吴国无法独立与楚国抗衡。可谁能想到，窃取了二次弭兵之会成果的楚灵王，四次讨伐吴国却屡遭败绩！

在第二次弭兵之会时，无论是晋国还是楚国，仅仅把晋、楚、秦、齐四国列为东周强国，东南的吴国则被排除在弭兵协议之外。可在经历了十二年的抗楚之后，吴国骄傲地向世人宣告，从此踏入了东周强国之列，足以与晋、楚、秦、齐比肩！