一份来自日本东京的报纸，为何帮助粟裕这一仗大胜日军？

1942年12月中旬，新四军苏中军区司令员粟裕收到情报部门送来一份“大礼”——来自日寇首都东京的一批报纸。正是从这批报纸当中，粟裕敏锐地察觉到日军的下一步作战意图，带领苏中军区提前做好准备、采取行动，获得了从而赢得了反“清乡”、反“扫荡”的大胜仗。

报纸拿到手里后，粟裕就迫不及待地逐字逐句认真阅读，反复揣摩，从中寻找对抗日有价值的信息。

粟裕读着读着，双眼忽然紧紧盯着一份报纸中对日军进军华中地区的评论，再也移不开目光了。他盯住几句话，看完一遍又一遍，从默念到轻声读，直到大声读了出来。是什么让他做出这样的举动呢？

原来，粟裕读到的是一些非常重要的信息，里面有“扫荡长江下游之匪军至关重要”、“长江下游拥有丰富的棉花、食盐等战略物资”，等字句，这就他马上变得异常警觉。

粟裕进一步分析认为，接下来日伪“大扫荡”的重点，很可能会从江苏南部转向江苏中部地区，他当即下令召开会议研究对策，决心把各项准备工作，做在敌人正式动手之前。

果不其然，没过几天，汪精卫秘密发出《民国三十二年度上半年清乡工作训令》。随即陈毅又来电告诉粟裕，军部即将转到盱眙县黄花塘，并要求粟裕抓紧司令部机关的精简轻装，将后勤机关分散埋伏在群众中，以减少目标；主力部队则以分散作战为原则，伺机打击敌之弱点。

粟裕与陈丕显、钟期光、管文蔚等又作了进一步研究。他亲自大刀阔斧地抓了精兵简政工作，把原有500多人的苏中领导机关，精简为72人。地方组织分甲、乙两种机构，甲为公开领导群众斗争的机构，乙则由尚未暴露身份的同志组成，转入秘密状态，埋伏起来，有条件者还要争取打入敌人内部，准备在情况最为严重时发挥作用。这些工作，均已在1943年春节前完成。

粟裕还派出得力干将支援其他地区，如派刘亨云到浙东任新四军浙东纵队参谋长，派陈伟达到上海浦东，任淞沪支队政委。

他说:“别看敌人现在处于最疯狂时期，我们处于最困难时期，这个对台戏唱下去，我们最终会取胜的。我们与南京、上海、苏州、无锡隔江相望，我们消灭多少鬼子，这些地方各类报纸都会很快登出来，就能灭敌人威风，长人民的志气。”

粟裕召集了苏中区各级干部会，进行反“扫荡”、反“清乡”的动员。他说：“清乡就是全面伪化，就是运用军事、文化、特务等手段消灭或赶走我们，彻底摧毁我根据地，实现其全面的控制。因此，我们反‘清乡’的总方针就是针锋相对，坚持斗争，以公开的武装斗争为主，达到坚持原地斗争的目的。”

粟裕号召苏中区广大军民开动机器、集思广益、千方百计地开展反“清乡”斗争。粟裕轻装简从赶到南通、如皋一带，深入检查与指导反“清乡”的各项准备工作。

他会同钟民等人，建立秘密情报网和交通站；发动群众改造地形，破坏公路，增筑河道暗坝；组织短枪队、锄奸队、保卫队和以民兵骨干为主的游击队；加强上层人士统战工作等等。

在进行“清乡”之前，敌人集中日寇15000多人，在飞机配合下，对苏中区进行大“扫荡”，先从兴化北攻盐城。

粟裕立即指挥部队主动出击，先发制敌。他采取避实就虚，内外线结合，迁回穿擂等战术，不断地消灭敌人，始终立于不败之地。

敌13军团司令官夏藤田井非常恼火，撤掉了南部襄吉的职务，取消独立12混成旅团的建制，将部队并入了第61师团，从此“不可战胜的混成旅团”已不复存在了。

1943年4月，日军61师团长小林信男被任命为苏北“清乡”地区最高指挥官。在苏南长期“清乡”、富有经验的菊池联队的4个大队也被调到南通、如皋、海门、启东地区。伪苏北“清乡”公署主任张北生，也从苏南调集大量伪军到苏北加强“清乡”力量。李士群在苏州集训的2000多名特工，也全部调往苏北来执行“清乡”任务。

4月中下旬，各据点日伪军倾巢而出，采取梳蓖拉网战术，分成几十路由如皋向海门分进合围，反复搜索，以此作为“军事清乡”的起点。在“军事清乡夕，过程中，敌伪大量增筑据点，分兵把守交通要道与大小村庄，凭借梅花桩式据点，四处搜索。“清乡”人员与特工则跟随日伪军而人，挨家挨户清查，建立伪区行政机构，抽丁拉夫，在“清乡”边缘区挖河沟、筑篱笆、建稠堡，设立隙望哨和检问所，全面推行军事、经济封锁，隔绝“清乡”区的内外联系。

敌变我变，针对敌人的种种伎俩，粟裕将部分主力，分散到各区乡，与民兵一起打游击；一部分主力，在“清乡区”机动歼敌；大部分主力，跳出“清乡”封锁圈，主动歼敌。清乡区”内主力先打汤家园，再袭聚星镇，又在主要交通线上多次伏击日伪，阻止其“清乡”。

外线主力攻势更为活跃，先后攻克东台、兴化、宝应地区重要大据点十余处，歼灭日伪军千余人。

粟裕还下令，集中苏中各分区所有的短枪，组成了100多个短枪队。他们着便服，带短枪与匕首，在“清乡”区内，神出鬼没，专打汉奸、特务与伪“清乡”人员。

在粟裕倡议下，400多个乡开展了机智歼敌竞赛，乡乡建立了锄奸队和阻击队。群众创造了“背娘舅”、“钓乌龟”、“赶鸡人窝”、“老鹰抓鸡”、“扎粽子”、“包馄饨”等等十几种巧妙杀敌手段，使二十几个伪区长不敢就职上任。

敌伪于5月开始进行“清乡”，编查保甲、清查抗日干部与民兵，掠夺人力、物力和财力。粟裕指示，利用敌伪封锁的空隙，积极疏散群众，开展反对“保甲”制的斗争；同时，派主力大范围活动，返回“清乡”区为群众撑腰，坚决镇压铁杆汉奸。

9月初，苏中区数十万军民，同时行动起来，开展大规模破击战。一夜之间，从天生港经丁堰到掘港海边。四百多华里长的竹篱笆同时烧了起来，火光冲天，杀声震地，日伪军大惊失色，龟缩在据点内干瞪眼。敌伪人员自首者达891人，余部大都逃亡。

9月中旬起，粟裕命令各主力部队，发动全面军事攻势。接着又命令打入敌人内部执行特殊战斗任务的汤景延团于9月20日就地暴动，并命令韩念龙率南通警卫团接应，于是扫除了不少据点。

金秋之后，苏中区逐步粉碎了敌人的“扫荡”与“清乡”，胜利地迎来了1944年春节。