在一片茂密的大森林里,一个老汉正在卖力地砍柴。当他抡起斧子正准备砍一棵树时,一只金嘴巴的小鸟从树上飞下来,对老汉说:“你为什么要砍倒这棵树呀?”
老汉说:“家里的柴已经快要烧完了。”
小鸟说:“你不要砍倒它。回家等着去吧,明天你家里会有许多柴。”
老汉听了小鸟的话,两手空空地回家了。
第二天,果然院子里堆满了柴,老伴高兴地叫他出来看,不解地问老汉是怎么回事,老汉就将遇到小鸟的事情原原本本地告诉了老伴。
老伴说:“虽然咱们有柴烧了,可是我们却没有粮食。你再去找小鸟要点来吧!”
老汉听从了老伴的话,又来到森林里的那棵树下。这时,小鸟飞来了,它问:“你想要什么呀!”
老汉把老伴的想法告诉了小鸟。第二天,他们家的粮仓里就堆满了粮食。
老伴非常高兴,她告诉老汉,家里虽然有了粮食,但是我的穿着还是很破旧,并且也没有人服侍,你再去找小鸟吧。于是老汉又到了森林里。
小鸟听完后,依然让老汉回家等。
第二天早上醒来,他们发现自己的愿望果真实现了。自己穿着绫罗绸缎,而且还有很多的侍卫和婢女。
贪婪的老伴仍然不满足,她对老汉说:“去,找金嘴巴鸟去,让它把魔力给我,让它每天早上来宫殿为我跳舞、唱歌。”
老汉再次将老伴的意见转达给小鸟。
小鸟愤怒地瞪着眼睛说:“回去等着吧!”
老汉又回到家,和老伴待着。
第二天起床后,他们发现原来拥有的一切都化为乌有,自己也变得老态龙钟了。
人的欲望永远没有止境,拥有了稳定的生活还要去追求安逸,拥有了安逸的生活还要去追求奢侈的物质享受。欲望如果这样不断地膨胀下去,根本就没有结束的那一天。
还有这样一个故事。古希腊一位美丽的公主特别宠爱她那只宠物——波斯猫。有一天,公主不小心丢了自己的宠物,于是国王命画师画了数千张波斯猫的画像贴在全国各地,而且张贴出告示:谁要将猫送回奖励金币10枚。
告示张贴出去以后,送猫者络绎不绝,但都不是公主丢失的那只。公主想:大概是捡到猫的人嫌钱少,所以迟迟未见自己的那只。于是,她将这个想法告诉了国王,国王又把赏银提高到50枚金币。
这时,一个乞丐在宫廷花园外面的墙角边拾到了公主的宠物。当他看到告示后,正准备立刻抱着猫去换50枚金币的时候,经过一家杂货铺,发现原先的50枚金币已经涨到了100枚金币。乞丐想:假如把猫藏起来,过几天赏银还会增加的。过了几天,他又跑去看告示,果然奖金已涨到150枚金币。
接下来的几天里,乞丐天天去看墙上的告示。当奖金涨到了令人难以置信的高度时,乞丐决定将猫送进城堡去换赏银。谁知,当他准备带上猫去领奖时,猫已经死了。因为这只猫每天吃的都是山珍海味,对乞丐在垃圾堆里捡来的东西根本吃不下。
贪婪往往使人们丢失许多宝贵的东西,像故事中乞丐那样望着50枚金币等待着100枚,望着100枚又期待着它升得更高,结果呢,落得空欢喜一场。